Chios Grekland är möjligen den mest fascinerande ön vi har varit på, säkert i Grekland. Vi har alla hört talas om de populära resenärens platser på Kreta, Santorini, Mykonos och Corfu, men hur är det med Chios? Med medeltida byar, en distinkt kultur, välkomnande lokalbefolkningen, utsökta stränder (en av de bästa stränderna i Grekland som vi såg) och konventionell mat och produkter, vad är det inte att älska?!

Är det inte vad vi som resenärer söker när vi åker för att se världen?

Ön som alla tycktes ha glömt bort var vår att utforska i fem dagar, och när vi anlände visste vi att vi kunde ha stannat mycket längre.

Med några negativa nyheter som spridits både lokalt och internationellt identifierades vi för att avslöja sanningen om denna magiska mastiska ö.

(Missa inte videon i slutet!)

Har du antagligen hört talas om flyktingkrisen i Europa? Chios Grekland ligger bara 7 kilometer från Turkiet (ett första stopp för flyktingar från Syrien och ännu mer borta), vilket gör denna ö till en populär springbrunn för de flyktande krigsherjade länderna i hopp om att hitta en bättre framtid i Europa för sig själva och för för sig själva deras familjer.

I början var det extremt överväldigande för lokala myndigheter att hantera tillströmningen av besökare som anlände till stränderna och ingen var riktigt säker på hur de skulle hantera det. Som ni kan föreställa er var flyktingarna hungriga och i behov av skydd.

Nådigt gav invånarna i Chios Grekland mat, vatten, skydd och pengar för att komplettera främlingar! Nyligen har regeringen erbjudit flyktingarna med kontantkort, vilket gör att de kan köpa mat och alla andra varor de kan behöva medan de sitter fast i limbo.

Ingen vet om dessa människor kommer att skickas tillbaka till sitt hemland, till Turkiet eller ännu mer västerut i Europa. Det är hjärtskärande att veta att familjer fortfarande bor i tält och inte har ett hem. Att lägga till denna hjärtskada är det faktum att nyheterna har gjort att denna situation låter farlig och hindrar turister från att besöka.

Flyktingar har kommit med båt i tusentals under de senaste åren
Hur att ha ett möte med en flykting anses vara skadlig är bortom mig.

Flyktingsituationen i Europa är utmanande – lokalbefolkningen vet inte vad de ska avsluta med utlänningarna och flyktingarna sitter fast med ingenstans att gå. Alla vi pratade med på Chios Island var empatiska mot flyktingarna och hade en mycket optimistisk syn på framtiden för turism på ön. Det finns faktiskt mycket fler reservationer för boende och resor i sommar än föregående år.

Den motståndskraftiga inställningen hos de människor som bor här, både lokala “chiotes” och greker från andra öar var häpnadsväckande. Baserat på vår (mycket positiva) förstahandsupplevelse tror vi att den distinkta ön Chios är säker för turister, och det skulle vara synd att missa denna fantastiska destination baserad på fördrivna och modiga människor.

Gå.

Chios Island är en plats du inte borde missa och är överlägset en av de bästa platserna att kolla in i Grekland.

Vi hoppade i vår hyrbil och tog oss förbi de spektakulära stenbyggnaderna och muromgärdade området i Kampos, en by där eliten från genoesen (1304–1566) bodde i herrgårdar som fortfarande står idag.

Omedelbart upptäckte vi skillnaden i arkitektur från Chios Grekland jämfört med de joniska öarna där vi reser tidigare. Öarna Zakynthos, Kefalonia och Corfu var under venetiansk riktlinje under stora delar av sin historia, medan Chios Island föll till byzantinerna, genoeserna och ottomanerna.

Det fantastiska Kampos -området i Chios
Även om Chios är den femte största ön i Grekland, eftersom vi reser under lågsäsongen, hade vi vägarna praktiskt taget för oss själva. Genom att ta oss till den sydöstra änden av ön anlände vi till Emporios Bay, som skulle vara vårt studiohus under de kommande fyra nätter. Vår balkong förbises den stora delade poolen och rullande gröna kullar täckta av buskar.

Balkongutsikt på Emporios Bay Hotel!
Emporios Bay Studio -lägenhet, komplett med ett modernt badrum, spis, kyl och frukost på morgonen

Utan bullerföroreningar annat än för kvitande fåglar, var denna plats extremt fredlig.

☞ Se också: Saker att göra i Zakynthos

Det familjedrivna huset var bekvämt, rent och på en enastående plats. Vi var steg från Glass-Calmhavet och hamnen, och en 5 minuters promenad förde oss till den vulkaniska Mavra Volia-stranden, en stor vik med svarta stenar och helt klart vatten. En väg som ledde från denna vik förde oss till den närliggande Emporios Mavros Gialos Beach.

En kvällsstroll till Emporios Mavros Gialos Beach
Vårt hus var bara ett par minuter till fots från två av de trevligaste stränderna på ön!

Se även: Den högsta guiden för att resa i Grekland och de grekiska öarna

Med bara några dagar för att utforska Chios tappade vi av våra väskor och åkte till det enastående Mastic Museum för att träffa Roula från Masticulture för att lära oss om den fascinerande mastiha (mastic) kulturen på ön, något vi aldrig hade hört talas om innan vi gick till Chios Grekland.

Mastiska träd växer över hela världen, men sapen som är så viktig produceras bara av träden på denna speciella ö … och bara de som växer i den södra halvan av Chios Island!

Roula från Masticulture som lär oss om mastisk produktion

Hartset, eller “tårar” som det vanligtvis hänvisas till, har varit en del av Chios historia i århundraden. I själva verket var detta träd orsaken till många utländska försök att erövra Chios, vilket i slutändan ledde till befästningen av många byar på ön.

☞ Se också: Saker att göra i Korfu

När trädet av trädet skärs med ett specialverktyg, lurar sapen ut och härdar. När allt hartset har samlats (inklusive bitar av bark, smuts, stenar, löv, etc.) den svåra processen för att siktning, lagring, tvätt, torkning och rengöring av sapen börjar. Allt detta görs av kvinnor för hand.

En skärm om mastisk produktion i Mastic Museum

Eftersom rengöringsharts är ett så tråkigt jobb, kom kvinnorna på Chios Island med en fantastisk idé för att göra det mycket mer till ett socialt samarbete, komplett med skvaller och vin.

Förutom att ha en längtan smak och vara en populär produkt för tuggummi, har Mastic enastående hälsofördelar. Det har visat sig fungera som en antiinflammatorisk och anti-bakteriell produkt. Dessutom är Mastic ett naturligt botemedel mot magvärk och sår. Om du vill vitare tänder eller undvika håligheter, tugga lite mastic! Det här är magiskt.

☞ Se även: Väder i Grekland – När är den bästa tiden att besöka?

Roula lärde oss allt om Mastic och hur kulturen, arkitekturen och landskapet i Chios har utvecklats kring det. Hon bjöd till och med oss ​​ut för några cocktails gjorda med, du gissade det, mastisk sprit.

Oz cocktailbar ligger i staden Chios. När vi gick av från den enda gata, gick vi in ​​i en funky bar, komplett med energisk personal och ett “laboratorium” för att skapa en drink som passar vår smak.

En läcker cocktail på Oz Bar! Gjord med, naturligtvis, mastisk sprit

Naturligtvis var det en rolig kväll. Efter att ha fått en drink med rom och en drink gjord med mastisk sprit, kan jag ärligt säga att jag föredrog den lokala smaken.

Från Mastic Museum och Mastic Liquor gick vi vidare för att kolla in de mastiska medeltida byarna Mesta, Pyrgi och Olympoi, som alla härstammar från produktionen av mastiska produkter (se, allt på denna ö kretsar kring det mastiska trädet!).

☞ Se även: Lesvos Grekland – vår 5 -dagars reseguide

Eftersom “tårarna” var så viktiga och främst användes av de rika, befäst byarna byggdes på 1300 -talet för att skydda denna produkt från arabiska pirater.

Gillar du den här artikeln? Klara det!

Vissa byar hade underjordiska tunnlar, och alla hade smala, förvirrande gränder med återvändsgränd. Lokalbefolkningen bodde på den andra nivån i sina hem, och deras boskap bodde på botten. Att höjas upp på den andra nivån gav dem en bättre utsiktspunkt över angripare och en flyktväg till de närliggande hustakarna om det behövs.

☞ Se även: Kefalonia Grekland: Vår 5 -dagars reseguide

Först upp på vår dag med byutforskning var Pyrgi med sina vita och svarta geometriska “Xysta” -designer, som är snidade i byggnaderna för hand. Banorna var så smala att de angränsande balkongerna praktiskt taget rörde varandra ovanför våra huvuden. Ljusa bougainvillea -växter klättrade upp på fasaden på hemmen och räckte till balkongen på andra nivån. Stenetunnlar erbjöd lite efterfrågad skugga när vi vandrade genom denna vackra by.

Nick promenerar genom den pittoreska byn Pyrgi

Vänliga lokalbefolkningen pratade med oss ​​på ett språk som är infödda i deras by (varje by har sin egen dialekt), och vi svarade med engelska och leenden. Vi åkte till Byzantine Agioi Apostolo Church, som går tillbaka till 1300- eller 1300 -talet, innan vi fortsatte för att kolla in två mycket mer mastiska Villagär i området.

Mesta är förmodligen den bäst bevarade medeltida byn i Chios Grekland, och den mest populära för besökare eftersom det har olika boendealternativ. Bortsett från ett par turkiska turister hade vi byn för oss själva och vi älskade den. En av de många glädjerna med lågsäsongsresor säkert!

En kvinna i byn Pyrgi – vi talade inte samma språk, men hade fortfarande en konversation
Liksom med Pyrgi klättrade vinstockar och blommor upp stenväggarna, medan den höga Megalos Taksiarhis -kyrkan dominerade byns centrum. När vi gick in i den religiösa byggnaden, som byggdes 1868, kunde vi inte tro hur utsmyckade den var. Bortsett från någon som svepte marken var vi de enda människorna där.

Inuti den fantastiska Megalos Taksiarhis -kyrkan i Mesta
Slutligen tog vi oss till Olympoi, en by med en underbar restaurang, fantastiska byggnader och välkomnande lokalbefolkningen. Byn hade en ingång och alla husen var fästa, med dörrarna inåt inåt, vilket antyder att om du skulle titta på Olympoi från utsidan, skulle du bara se hur det ser ut som en muromgärdad fästning.

Som om en resa till Mesta och Olympoi inte var tillräckligt intressant, fick vi reda på att det faktiskt finns en väg som förbinder de två byarna! Vandringen tar ungefär en timme och går av forntida kyrkor och spektakulär jordbruksmark. Detta är en av de åtta markerade vandringsledarna på Chios Island.

Vilken gata vill du ta?

Dessa tre medeltida byar var några av de mest ovanliga platserna vi någonsin har utforskat, men Chios Grekland skulle glädja oss med en mycket mer av dess välkända byar, Kampos. Vi körde förbi detta stenkomplex när vi först anlände till ön, men nu var det dags att komma in i hjärtat av det, på två hjul.

Triarafyllia från getspår (hur idealisk är det namnet?!) Träffade oss för vår dag med cykling runt det vackra området. På väg på våra mountainbikes cyklade vi genom jordbruksmark, medan vi zigging och zagging genom orange lundar. Vi utforskade smala körfält fodrade med buskiga träd och låga stenväggar. Vi gick förbi vackra herrgårdar och vackra torg, medan vi lärde oss om områdets historia från vår guide.

Cykla runt den pittoreska byn Kampos med Triandafyllia från getspår
Kampos var ett vackert område för cykling

Precis som solen blev för varm att bära, var resan klar och det var dags att fylla våra magar med mat och fantastiskt med en lokal öl. Tillsammans med Triandafyllia tog vi oss till Astrakia i Kampos, som var inställningen av vår eftermiddagsagningslektion.

Vi hade inte ens smakat någon mat eller lärt oss att laga några konventionella rätter, men vi var redan i vördnad för det ideala landskapet och de fantastiska människorna som skulle gå med oss. Vi skulle tillbringa eftermiddagen med Elias och hans partner Joanna, (som är ägare till Chios Cooking Lessons), Triarafyllia och hennes älskling Pedro (från getspår), Dora (kocken) och Maria (översättaren för Dora).

Gör fyllda vinrankor med Dora
Några andra kamrater från Elias och Joanna stannade förbi hela dagen för att säga hej, och hela eftermiddagen kändes som om vi bara hängde i en väns hus, snarare än att vara på en turné.

Vi lärde oss om Chios Island -köket från kocken Dora, medan vi tittade på sin sakkunnigt rulla pasta runt stammen på en Spartos -växt för att hjälpa till att bilda formen, samtidigt som man håller ett hål mitt i degen. Elias och Triarafyllia förklarar